A propos d'un héros anonyme

Enseigne de Vaisseau honoraire Juan Diaz Gonzalez, marine marchande espagnole. Un nom qui ne dit rien à personne, même à ceux à qui il devrait dire quelque chose. Pourtant, il a reçu le privilège d’être l’unique officier de la marine marchande à obtenir la prestigieuse « Croix de l’Ordre de San Fernando » que le Caudillo réservait aux braves d’entre les braves. Quel geste héroïque cet homologue espagnol du capitaine Haddock, plus habitué aux transports des sardines qu’à la guerre en haute mer, a-t-il bien pu accomplir ? Le 14 août 1936, Diaz, un officier de 49 ans originaire de Lugo commande le cargo El Monticello, port d’attache : Bilbao, port de destination : Alicante, fret à bord : équipement militaire. Lorsque la guerre civile éclate, le navire est en mer. L’équipage est massivement acquis aux Rouges mais Diaz, lui, est nationaliste. Feignant un manque de combustible, il fit relâche dans le port anglais de Gibraltar et quitta discrètement son navire pendant que ce dernier était ravitaillé en charbon. Il se rendit dans le port voisin d’Algésiras, contrôlé par les nationalistes du colonel Coco qui lui conseilla d’amener le navire à Ceuta, Maroc espagnol. Le 26 août, le navire reprit la mer, franchissant le détroit de Gibraltar patrouillé par la marine rouge qui avait le contrôle des mers. L’équipage, se rendant compte que le navire ne faisait pas route vers la zone rouge, se mutina et menaça son capitaine avec des armes. Ce dernier arriva à communiquer avec les Nationalistes, leur demandant de couler le navire avec les hydravions de la base de Ceuta si les mutins s’en emparaient. Le pont fut mitraillé, le capitaine restant stoïque sous la pluie de balles, avec ses hommes. Ce geste de courage amena la mise en minorité des mutins et le navire entra triomphalement dans le port de Ceuta. Diaz n’infligea pas la moindre sanction aux marins qui s’étaient révoltés, geste de mansuétude que l’on trouva rarement dans son camp et jamais dans celui d’en face. Diaz participa sur tous les fronts à la Croisade de libération de l’Espagne avec le titre honoraire de lieutenant de marine. Un héros parmi tant d’autres que le fil des années à rendu anonyme. Un Espagnol qui fit simplement son devoir. In memoriam.